第三十三章 苗有英雄八月肖（第2 / 3页）
吴老前辈离开比武场，家门不进，径直来找石老喜，一见面便嚷道：“师傅，跟您三年，险些丢了性命，您于心何忍！”石老喜笑道：“功夫你已学到一半了。此次比武时，我就在你旁边人群中，若那小子真的要害你，我留这条老命去喂狗吃？若不是你抱三年牛，怎能拨动那瓜架打败高教头呢？”吴老前辈闻言，领悟师傅用意了。从此以后，石师傅将乎生所学，尽传八月，且又教他学汉文，学苗老师“巴得雄”。
吴老前辈成了他最得意的门生。
且说石老喜的独生女石舶柳，天资聪颖，从小既跟母亲学针线，又跟父亲习武艺，石师傅没有男儿，早把她当作掌门后人传教。夫妻俩视女儿如掌上明珠，早有心为她找个好后生。可是，石师傅门徒百十个，石舶柳一个也没挑上。石师傅夫妇正为此事耽心。
自从吴老前辈投拜石家门庭以后，石舶柳看在眼里，爱在心里，有时寻机与吴老前辈切磋一些武术手法，借以表示爱慕之意。吴老前辈心中当然有数，只因家境贫寒，不敢启齿。石师傅夫妇也早有心眼，便“招郎上门”，将吴老前辈入赘做女婿。
圆配以后，石师傅更是有心教，吴老前辈也更加努力学。10年之后，吴老前辈不仅继承了石师傅的全部技艺，且认真地吸收了苗疆各家各派的好经验，集民族之精华于一身。他新编了《大四门拳》、《八合拳）以及“九滚十八踢”、“九牛造栏”等等策手招式。这些套路及招式，朴实无华，灵活多变，有很高的实战价值。
石老喜闻言大惊。心想，这小子有种，口出大言必有大志。我应当好好教他。于是便假装生气地训斥道：“人小胆大，满口胡言，什么官家苗人，是讲得的？你若真的立志学武，就把我牛栏里那头水牛儿早晨抱去放山上吃草，晚上抱回来让母牛喂奶，三年为限，若能坚持，我便收你做徒弟如何？”
吴老前辈答道：“一言为定！”
石老喜点头认可。
从此，吴老前辈早上抱牛上山，傍晚抱牛归家，日复一日，不觉三年过去，水牛儿已长有两三百斤那么大了。吴老前辈还是一如既往以手托那日益长大的水牛，练成了一副坚实的体魄和惊人的气力。
传说，一次吴八月到乾州卖柴，因不识汉字，误撕了长沙副将高一靖之孙子高雄张贴的擂台榜文包盐。此榜已贴出几天，无人敢揭。看守空等了多日，今见一苗族青年扯下了榜文，便执意要吴八月与高雄比武。吴八月自知冒失，悔而晚矣，只得勉强壮胆说：“我无意扯了榜文，登擂台比武我不去，肯饶便饶我这一次；若不肯饶，请到平陇来。”高雄正愁着没人敢揭榜显不了本事，今闻此讯，便欣然答允，将擂台改设于平陇。
同时，吴老前辈将苗族武功不仅在实践中加以创造发挥，而且在理论上加以总结阐明。他著成了《拳术秘决》一书，将苗族武术这一文化珍品第一次公诸于世。吴老前辈的这些努力，将苗族武术推进到了一个新的高度。
石老喜辞世，吴老前辈和石射柳迂回坪垄居住，生有4子，长子吴廷玉，次子吴廷英，三子吴廷礼，四子吴廷义。后来，人们把吴廷礼称作长子，其余依次后推，意指才干而言。吴老前辈教会4个儿子读书识字。
清雍正年问，实行“改土归流”，朝廷直接统冶湘黔苗民山区。不仅设立府、厅、州、县等行政统治机构，而且建立镇、协、营、汛等军事据点，竭力推行“厅田”和“军田”制度，屯田养勇，大量侵占田地。汉区客民接踵而至，欺压和鱼肉苗民百姓，致使广大苗民在赋税、地租、高利贷以及其他苛捐杂税的种种盘剥下，每年“收获甫毕，盎无余粒。此债未清，又欠彼债。盘剥既久，田产尽”。土地日益集中到高利贷盘剥者手里，广大苗民挣扎在死亡线上，处于水深火热之中。
官逼民反，民不得不反。吴老前辈与松桃石三保、石柳邓等头人秘密串联苗寨，以地区、宗教或姓氏恢复“鼓社”活动，建立“榔”“款”组织，广泛开展“登仙”活动，以发动群众。同时，还四乡传授“吴八月拳术”。
清乾隆五十九年(1794)，贵州松桃厅大寨寅石柳邓、湖南永绥厅(今花垣县)黄瓜寨石三保等人，邀集在凤凰厅鸭堡寨秘密商议反清起事，并于土地庙前同饮血酒，发誓一反到底。因石三保不识字，即想到姑表兄吴八月能读会写，便秘密联络之。
比武之事，不翼而飞，远近传开。日期一到，人们早将个比武场围得水泄不通。比武场临时设在平陇寨前一块大平坝上。这块平坝，后联苗人住房，前是阡陌良田。比武场上，右角悬着千金赏银，左角放着一副黑棺，正面挂一副对联：胜利人领赏，败死者入棺。横批是：汉苗比武。苗族观众见了这个场面，都为吴老前辈捏了一把冷汗。
比武开始了。高雄一身武将装束，操一把龙泉剑，威武登场。吴老前辈明知是去送死，但为了不给苗人丢丑，也拿了一把砍柴畲刀，慷慨走上前去。高雄瞟了八月一眼，心中暗笑道：原来是这等莽夫，初生牛犊。我如一剑宰了他，不显出我高氏门派武艺高强，待我先耍几路剑术再杀他不迟。
吴老前辈死盯着高雄，心想：“听说他就是前朝来杀我苗人的高一靖之孙，长沙大地他不坐，偏偏跑到我苗疆来欺人。只要我能近身，准一刀劈他为两爿。”
这时，只听得“啪”地一声，高雄凭地一跃，“呼”地一个早地拔葱，跳了个一丈多高，轻轻落了下来，随即挥剑起舞。只见一道寒光缠绕，简直泼水难进，人们看得眼花缭乱。吴老前辈感到无隙可击，暗暗着急。高雄舞了一阵子剑，慢慢向吴老前辈逼来。吴老前辈左避右躲，退近园圃边。也是急中生智，他猛地拔下一株老茶树南瓜架反向高雄扑来。这株瓜架，枝多杆粗，瓜藤缠绕，严实无缝。高雄纵有本事，砍了树枝有瓜藤，削了瓜藤还有瓜架，如何招架得住。吴老前辈往前一推如泰山压顶，高雄躲闪不及，跌倒在瓜架之下，连呼饶命不迭。吴老前辈看了那副黑棺一眼，又瞧了瞧滚在瓜架下的高雄，也无心伤他性命，将瓜架一摔，先回去了。
自此，吴老前辈名传湘黔，威震官府。